這是一個允許女子參加科舉的時代，朝廷內也存在少量女官。

    起因要追溯到三百年前。

    殺敵無數、不讓須眉的開國女武將遺憾自己大字不識，羨慕那些腹有詩書的女子，又可惜女子弱勢，即使才華不輸男子也無用武之地，感慨女子若是也能為官國家定能有不一樣的氣象。

    說者無心，聽者有意。

    始皇出身低賤，幼時混跡街巷，接觸的人形形色色，女人在他眼里從來不是柔弱的代名詞。尤其初起事之時手下能人甚少，只要有一技之長又愿意效忠于他，無論男女老少都被他收入麾下。

    且作為開國之君，他踩著敵人的鮮血和尸首登上王座，個性殘暴又強勢，人皆畏懼，極少人敢反對于他。因此當他提出女官制度時，只在集團內部激起一陣極小的浪花，便順利實施開來。

    此后歷朝歷代，女官制度一直延續，但由于不同君主重視程度不同，女官制猶如水上浮萍，無所依靠，隨波逐流。

    不過歸根究底，女官制度的弱勢還是因為沒有體現始皇所期待的價值，幾百年下來從未出現驚才絕艷、名留青史的女官。女武官倒是稍有建樹，出過幾個上戰場的，戰功且不論；女文官則被同朝男文官壓制得毫無翻身余地，大多只能靠詩詞歌賦博得淺薄名聲。加之絕大多數既得勢者從古至今刻在骨子里的輕視與偏見，女官制度為越來越多的人質疑。

    其實始皇的想法沒錯，女子也并非天生不如男子，只是始皇開辟了女官制度卻沒有為培育這株幼苗提供相應的沃土。女子受教育的機會始終遠不如男子，且集中在上流家庭，又被大門不出二門不邁的閨訓束縛了眼界，在這種情況下如何能跟讀萬卷書行萬里路的男人競爭？

    一直以來，真正通過科舉考試入朝為官的女子屈指可數，少到大家都一度忘了還有這樣一項制度存在。直到上上代皇帝提出明確要求，每屆科舉至少錄取一名女官，這樣即使水平不如男子，在矮個里面拔高個，起碼能上臺面，不至于讓女官制度形同虛設。漸漸地，萬綠叢中終于出現幾點紅。

    如今各個地方對每年參加科舉的女子人數是有起底要求的，甚至將人數和成績計入對地方官的考評，人數不足的時候還得四處搜羅湊人頭，當然也不能隨便找，成績太差對他們的考評有影響。

    “會寫名字嗎？”登記人問麒靈。

    她點頭，提筆寫下“莊柔”二字，字跡娟秀，筆勢不凡。

    登記人見狀十分滿意，態度和藹不少，又問：“考哪科？”

    “明經?！?br/>
    這個時代的科舉分為進士、明經、童子、明法、明書、明算六科。后三者分別考法律、書學和算學，需要專業知識，考上后從事專門工作，鮮少有成為大官的，門檻高仕途低因此考得人極少。童子科限定考生年齡在十二歲以下。明經科的題型類似于填空補缺，但是涉及到的書籍浩如煙海，要求應試者有非常廣的量。進士科最難，除了類似明經科的填空，還要考時務策略和詩詞歌賦，對于絕大多數埋頭苦讀的書生來說，包羅萬象的時務策略是他們終生難以跨過的坎。

    常言道“三十老明經，五十少進士”，能夠進士登科的考生大多前途不可限量。