早在八月十九號，法軍部隊就已經越過阿爾薩斯向洛林繼續進攻。

    這時候的列日要塞已經失守，源源不斷的德軍部隊正通過比利時向法國腹地發起進攻，每天有多達五百個火車車廂通過萊茵河，每十分鐘就有一列火車通過科隆鐵路橋。

    法國的情報部門對德國的兵力配置嚴重判斷失誤，法軍總司令霞飛得到的情報是德軍有68個師，實際上德軍有78個步兵師，10個騎兵師，再加上16個剛剛組建的步兵旅。

    這些步兵旅都是由兩年內退役的士兵組成，他們不需要長時間訓練就能派上戰場，更多的部隊還在訓練營，德國的動員能力雖然強大，很多重新回到部隊的士兵也需要時間恢復戰斗力。

    二十一號，法軍組織新一輪攻勢，霞飛判斷德軍將主要兵力集中在左翼和右翼，中部阿登高地的防御力量空虛，于是投入14個師向阿登高地發動進攻。

    讓霞飛萬萬沒想到的是，德軍在阿登高地的守軍也是14個師，而且是訓練完備裝備精良的精銳師。

    德軍在阿登高地修建了堅固的防御工事，配備大量火炮和重機槍，毫無準備的法軍傷亡慘重，22號一天即損失27萬人，一個師的殖民地部隊被用于向羅西尼奧爾的進攻，四十分鐘之內，14萬人的部隊就有三分之一士兵陣亡。

    法軍在中路的攻擊，同時影響到右翼的進攻和左翼的防御。

    原本要用于右翼攻擊的第五集團軍被調往中路，但是并沒有參與戰斗，此時的德軍左翼的指揮官已經換成巴伐利亞王儲魯普雷希特，他敏銳地發現法軍的攻勢正在減弱，于是組織德國第五集團軍和第六集團軍發動反擊，不僅將法軍部隊趕出阿爾薩斯和洛林，同時向法國境內的南錫發動進攻。

    負責防守南錫的是法國第二十軍軍長費迪南·福煦，福煦臨危受命，死死頂住德軍的進攻，一直將南錫控制在手中。

    為了攻克南錫，魯普雷希特向小毛奇要求更多的部隊。

    小毛奇同意了魯普雷希特的要求，將一部分右翼用來迂回巴黎的部隊抽調給魯普雷希特。

    很難評價魯普雷希特的作用，他的反擊確實是將法軍部隊趕出阿爾薩斯和洛林，但是他要求更多部隊，也影響到了德軍右翼的進攻，這時候的戰場形勢很微妙，德軍在右翼進展順利，左翼處于守勢，法軍右翼的進攻已經失敗，左翼節節敗退，如果小毛奇能夠堅決執行“施里芬計劃”，那么巴黎能不能守住還真不好說。

    法軍在退出阿爾薩斯和洛林之后，又回到了堅固的堡壘中，魯普雷希特試圖效仿攻占列日要塞的戰術，將“苗條的艾瑪”和“大貝爾塔”調到南錫，全力攻擊費迪南·福煦的防線。

    但是魯普雷希特低估了費迪南·福煦的能力，魯普雷希特也不是魯登道夫，福煦明顯強于守衛列日要塞的萊曼，盡管付出巨大代價，費迪南·福煦還是守住了南錫。

    戰爭爆發的第一個月，法軍損失26萬人，75萬人陣亡，德軍只損失18萬，福煦的女婿和唯一的兒子都在這個月陣亡，一個年輕的法軍上尉查爾斯·戴高樂也在戰斗中負傷，他在日記中寫道我在那個時刻知道了，在這個世界上，勇氣永遠戰勝不了炮火。

    回到防御工事中的法軍部隊傷亡開始降低，霞飛也得以抽調更多部隊加強左翼的防御，此消彼長之下，德軍的右翼進一步削弱。