1913年的奧匈帝國，瘦死的駱駝比馬大，也是當世有數的強國之一。

    羅克接到費迪南大公夫婦遇刺的消息時，正領著孩子們將大塊頭埋葬在鷹堡旁邊的一顆大樹下。

    從1900年到現在，大塊頭已經和羅克在一起13年，羅克雖然這些年工作比較忙，沒有太多時間關注大塊頭，但是只要羅克有空閑，總是會盡可能抽出時間和大塊頭在一起，有時候是去花園溜圈，有時候在陽臺曬太陽，很多時候羅克工作的時候，大塊頭就臥在羅克腳邊，不叫不鬧不走動，是羅克最忠誠的朋友。

    羅克是在參加完參謀部成立儀式之后才知道大塊頭已經不在了，它是在夢中安然離世，就像睡著了一樣安詳，離世的時候枕著一雙羅克穿過的鞋子，那上面有羅克的味道。

    對于羅克來說，大塊頭是他最忠誠的朋友，自從羅克來到這個世界不久，大塊頭就陪伴在羅克身邊，從開普敦到約翰內斯堡再到尼亞薩蘭，大塊頭一直都在羅克身邊，陪伴羅克度過最艱苦的日子，和羅克一起享受勝利的榮耀。

    “爸爸，大塊頭去了哪里？他會和書上說的一樣還會回來嗎？”阿爾文的臉上還掛著淚珠，大塊頭去世他是最傷心的。

    “會的，大塊頭去了汪星，等你中學畢業的時候，大塊頭就會回來看你。”羅克不忍心打破孩子們的幻想，他們應該無憂無慮。

    “我昨天晚上夢到了大塊頭，我們一起去河邊釣魚，還在河里洗了澡——”一身童子軍制服的蓋文滿臉汗水，黑色的頭發被汗水打濕一綹一綹貼在腦門上，他現在已經能理解生命和死亡的意義。

    羅克給大塊頭蓋上一條羅克經常使用的毛毯，蓋文將大塊頭最喜歡的玩具放在大塊頭身邊，阿爾文終于忍不住嚎啕大哭，羅克封上第一鍬土。

    巴頓這時候快步來到羅克身邊，低聲告訴羅克費迪南大公夫婦遇刺的消息。

    羅克瞬間心情極其復雜，高懸于頭頂的達摩克利斯之劍終于落下來，羅克瞬間感覺如釋重負，轉而有心情沉重的無以復加。

    第一次世界大戰歷時四年，30多個國家共計15億人被卷入戰爭，共計造成三千萬人傷亡，當史書上的這些冰冷數字變成一個個鮮活的生命，沒有人能泰然處之。

    接下來有的忙了，不過在那之前，羅克還是先把大塊頭送走，完成自己作為一個朋友的承諾。

    然后就是一個接一個的會議，和沒完沒了的工作。

    就像羅克說的一樣，準備工作無論到什么時候都不可能完善，英國戰爭部征召的一百萬新兵還沒有訓練完成，從南部非洲訂購的兩百萬支步槍只有五十萬到貨，最新的一批訂單，從全國調集到裝船最快也要半個月，南部非洲自身還有一大堆問題沒有解決，某些人蠢蠢欲動，肯定會借助這個機會造謠生事，聯邦政府內部意見也不統一，肯定有人不愿意參與戰爭，也會有人趁機煽動南部非洲徹底獨立，沒準還會有人吃里扒外和德國人相互勾結，這些事都要防患于未然。

    “通知多德和馬丁，啟動一號預定方案。”羅克早有準備，不管是戰爭首先于歐洲爆發，還是在南部非洲周邊爆發，國防部都有不同的預案應對。

    “是的勛爵——”巴頓剛剛離開，安琪又快步過來。