無比奇怪，他還清晰的記著自己母親教自己誦讀呦呦鹿鳴的情景，他無比希望自己忘記，他曾有過天真的時光，比常人都要短暫。沈府的火光，在他心中從未熄滅。

    無比奇怪，所謂的父母，仇恨她都完全不曾記住，她不知道自己父親的模樣，她不知道自己母親的聲音。但為什么，她總是會在無數個夜晚，從噩夢中驚醒，然后感受到錐心之痛。

    如果人的命運，由上蒼注定，那么他們的命運，在盛德二十二年的暮春，就已被神明寫下。

    蘇沈再一次回到了煙寧縣中，熟悉的街道上，處處還掛著嶄新的紅聯桃符，穿梭其中偶能聽到遠處傳來的爆竹之聲。喧嘩熱鬧與一道孤單的身影格格不入，蘇沈一時竟覺著自己如同一個旅人一般。站在曾經無數次站過的門前，他本只想略看一眼便走，誰知出乎他意料的是，蘇府大門上了鎖，鎖上已蒙了層厚重的灰塵，與左鄰右舍的喧鬧相比，這里顯得異常落寞蕭條。

    “沈兒?！币坏缆詭@訝的聲音從身后響起，蘇沈回過頭去，一個戴著羊皮帽子的老者，正拿著一副對聯，端了碗漿糊略帶驚訝的看向自己。蘇沈忙回身行禮道：“見過佟叔。”老者笑著走過來，仔細看了看蘇沈笑道：“你什么時候回來的？”原來這老者名為佟丘，是蘇傅自小一起長大的故交，因他問蘇沈沒有和蘇傅一起回來么，蘇沈苦笑道：“我出門游歷，并未和伯父一起，過年回來，他已不在這了。”佟丘皺眉道：“他莫名其妙走了，我還以為是去尋你了，原來你們不在一處。”蘇沈忙問道：“佟叔，你知道伯父去哪了么？”佟丘搖頭道：“他這人想的事誰能猜到，從你妹妹入了宮，你又走了，他就散了學，沒幾日便不見了蹤影，你們都沒回來，我這不想著，好歹來給你們貼副春聯。正好你回來了，過來幫忙。”

    蘇沈忙應了是，過去接了漿糊，然后貼了對聯。佟丘在背后看著他忙活，突然開口問道：“沈兒，你和你伯父，是不是吵架了。”蘇沈貼完回過身來，搖了搖頭道：“有點爭執，算不上吵架。我也不知伯父為何突然不告而別?！辟∏鸪烈髁艘幌?，方才嘆了口氣道：“想來是你妹妹被召進宮的事對他有些打擊。”蘇沈心中冷笑了一聲，但突然一個讓他疑惑多年的問題冒了出來，他看向佟丘問道：“佟叔，我伯父當年為什么辭官，佟叔你知不知道。”

    元月天寒，縱是江南，也時時有呼嘯的冷風吹過，蘇沈的聲音被吹在風中，只聽到佟丘嘆了口氣，然后向蘇沈道：“你家里既沒人，跟我回我家坐坐吧，好歹喝杯熱酒?！?br/>
    “你伯父是盛德四年的進士?！辟∏鹂粗干蠝鼐频臓t火緩緩開口道：“當時天下基本安定，正是用人的時候，你伯父殿試高中，前程無量。先進了翰林院，后做了當時吏部侍郎韓敬文的門生，他的才華你也知道，韓敬文也頗為看重?！碧K沈端酒給佟丘倒了，然后問道：“那后來是出了什么變故么？”佟丘舉杯飲了，嘆氣道：“這也是他辭官之后，回來煙寧，與我一同飲酒喝多了，才跟我講的。他當時常在韓敬文府上出入，久而久之，便結識了韓敬文的女兒韓云思，當時你伯父比你大不了幾歲，一個翩翩公子，又有才華，韓云思也對他芳心暗許，兩人雖只是傳遞詩文，但早已情定終生。久而久之，韓敬文也看了出來，你伯父是他門生，又是前途大好的翰林生，他也愿意招來做女婿，便跟你伯父說了，尋個日子讓他上門提親，把這件事定了。”

    在蘇沈記憶之中，蘇傅一直是一個視人情世俗于無物之人，從未見過他對何人有過超出尋常的情感，此時聽到他年輕時也曾如尋常人一般有著七情六欲，忍不住也感傷起來，又聽佟丘喝著酒道：“誰知上天作孽，你伯父還沒準備好去提親，韓敬文得了個孫子，先皇當時聽了也頗為高興，便偶有閑致去韓府賀喜，賞了點東西。這次賀喜，先皇便看見了韓云思，一時順眼，回宮便要納她為妃，韓敬文若是實報已和你伯父定了親，倒也無事。但他意欲討好皇上，更想攀附皇親，便趁你伯父還沒提親，不顧女兒哭求，將她送進了宮中?！甭牭酱颂?，蘇沈忍不住皺起眉來，他難免會由此想到蘇憐，又聽佟丘道：“你伯父雖然傷心，但也不能如何，畢竟是皇上下的旨，誰敢違背。只是與韓府倒也疏遠了?？上Ш髞?，宮中女子，皆如流星曇花一般，那韓云思雖然初入宮頗為受寵，但沒一年功夫，就舊人只看新人笑了，后來她又沖撞了有孕新寵的一位婕妤，被打入了冷宮。韓家也因此獲罪，被貶謫出京。你伯父知道此事后，便花錢求人，托了宮里的公公，打聽韓云思的下場，最后得到的結果，便是她在冬天被活活凍死在了冷宮之中。你伯父自那之后，便憤然辭官，他本也只是個小官，無人在意，就孤身一人回了煙寧。當時你父親還很小，你祖父祖母都去世的極早，你伯父進京為官，你父親那幾年就托付在我家養著。你伯父回來后，便接了你父親回家，長兄如父，你父親極聽你伯父的話，誰知一日日讀書長大，你伯父竟不許他考取功名，更不許入朝為官。你父親一開始還勉強接受，越長大越是不滿，后來兩人大吵了一架，你父親便賭氣離開了煙寧。你伯父嘴上不講，但他其實極掛念你父親，暗暗出去尋了他很多次，直到盛德二十二年，你應當也有印象，他抱了你倆回來。”說到此處，佟丘抬起頭來，卻發現視線中的蘇沈陰著臉，面帶寒光。他站起身來，面色緩緩歸于平靜，向佟丘行了一禮道：“晚輩還有要事要離開煙寧，多謝佟叔的酒了，也多謝告訴我這些?！辟∏鹨娝鹕砻φ泻舻溃骸斑€是留在這吃了飯再走吧?！碧K沈笑了笑道：“不必了，我就不打擾了，急著趕路?！辟∏鹂此f的堅決，便不好再留，只得送出門道：“那好吧，如果你伯父回來我會跟他講你回來了?！碧K沈站在門前抬頭笑道：“不必了，佟叔方才不是問我有沒有與伯父吵架，晚輩現重新答復，他犯了不可饒恕的錯誤。”蘇沈面上掛著淺笑，但說出的話在元月的冬風之中依然透著冰寒：“我這一生，都不會原諒他?！?br/>
    過了元宵，宮中彩燭高照都慢慢摘了下來，恢復了往日模樣，應天殿外長滿了翠綠的松柏，窗前松影搖晃，屋中莊嵐正皺眉看著案上的奏疏，下面坐了任長清與溫浩二人。莊嵐又看了片刻，方才出聲道：“這次西狄來犯，高從遠奏請以棉布生意談和，任相與溫將軍，怎么看。”

    “回陛下。”任長清起身回道：“西狄每年冬天都會來犯，無非是短衣無法過冬，高從遠從年前已經和他們打了大小十仗，雖然都打的很好，但冬天漕運不通，西面守軍糧草不濟，高從遠此時求和是合理之舉，臣以為可以準奏?！?br/>
    “皇上，臣以為不可。”不待莊嵐再問，溫浩便迫不及待的大聲道：“西狄如狼，年年給糧食給布，年年還得打，若是一時吃了虧就算了，今年他高從遠打贏了好幾仗，如今還要給布求和，這算什么?！比伍L清看了看溫浩沉聲道：“將軍此言差矣，我想高從遠正是因為打贏了幾仗，才會和西狄談和。”莊嵐聞言，忙向任長清道：“任相把此話講清楚點?！比伍L清忙回過身來道：“臣遵命，皇上試想，若是年前西狄來犯之時，高從遠就與之求和，那西狄定會無所顧忌，漫天開口，而如今他們連戰失利，這時再啟和談，西狄必不敢太過貪婪，談起來，我們也更有了底氣。而如果接著打下去，糧草短缺，一旦輸了幾仗，那就不好談了?！甭犓@般分析，莊嵐也連連點頭道：“任相言之在理，朕看甚是妥當?！?br/>
    “回皇上，任相所言是文臣之見?！睖睾泼Φ溃骸案邚倪h既被委以御疆之責，理當驅敵于國門之外，怎能不戰先怯，謀以求和，依臣之見，他多有養寇自重之心?！?br/>
    “溫將軍?！比伍L清突然打斷了溫浩的話道：“看來將軍年歲高了，過去的事記不太清了，盛德十七年，溫將軍為盧德知府兼征虜將軍，當年冬天以糧五萬石，棉布六萬匹與西狄講和，盛德十九年，又以紗布十萬匹促成西狄和談，此后將軍駐守邊疆累年皆是如此，怎么如今談到講和，反倒說是養寇自重了？”

    “任長清你?！北蝗伍L清說到痛處，溫浩頓時豎起眉來，厲聲喝道。

    “行了。”莊崖將奏疏往案上一丟，他本就厭惡朝政，更不愿打仗，只盼著盡快完成和談，因而冷冷看了溫浩一眼道：“任相說的是體國之言，和談的事就這么定了?！币娗f嵐發了火，溫浩不敢再言，只得應了聲是，站在一旁。莊嵐又向任長清道：“任相以為，和談之事具體該怎么辦？”

    任長清道：“回陛下，溫將軍所言其實也并非全無道理，和談要談，但既然已經打了幾仗勝仗，就不能由著西狄來。臣以為，應當傳旨給高從遠，朝廷只給他三萬匹棉布，并且不可白給，當換以馬匹貿易。這三萬匹棉布，由戶部從賀州，宛都兩地蕃庫調運?！鼻f嵐點頭道：“就依此法，任相下去，中書省和戶部一起擬個方案，然后傳旨給高從遠，朕就不看了。這件事，兵部不用管了?！闭f完他揮了揮手，任長清和溫浩都行了禮告退。