在解決了南部沿海地區(qū)——現(xiàn)在應(yīng)該叫做濱海郡的問題之后，瓦雷德帶著他的軍隊沿著進軍的道路，又緩緩地向著北方返回。不過來的時候有二十萬大軍，回去的時候，瓦雷德卻只帶了一半的人回去。余下十萬軍隊被他分別留在了豺狼要塞和深水港，以防備提利爾與紅眼山脈的夜哥布林。

    前者與瓦雷德有著仇怨自不必說，而后者與瓦雷德的矛盾卻更加復(fù)雜。盡管與斯卡斯尼克已經(jīng)有過幾次信件交流，不過這可不代表著瓦雷德就已經(jīng)相信了他。或者正好相反，了解的越多，瓦雷德對于那個斯卡斯尼克的戒心就越多。

    “我必須仔細(xì)計算，反復(fù)的推敲，以防止對方借助我的實力壯大到了我無法控制的地步。那樣子的話就實在太過糟糕了。”瓦雷德這樣自己對自己說。不過，盡管說是這么說，但是在杜蘭德所發(fā)回訊息，告訴了瓦雷德他與斯卡斯尼克的第一筆“交易”完成的時候，瓦雷德仍舊覺得非常高興。

    一個穩(wěn)定的骸骨貨源。這可要比在西爾凡尼亞，因為不能涸澤而漁，所以只能搜集意外死亡，或者病死，老死的人的骨頭要好得多了——而且那些骨頭的品質(zhì)通常都不是很高。

    “那么，或許我也應(yīng)該開始第二個階段的計劃了——我的朋友，我們的信件，應(yīng)該已經(jīng)送到了亞伯赫拉辛家族的手中了吧？”

    仍舊以巫妖王座作為交通工具，瓦雷德斜靠在扶手上，對他的副官這樣問道。

    “的確已經(jīng)傳過去了。但是很意外的并沒有任何回信。”拉姆這樣回答。

    “沒有回信么……我感覺有點不對勁——”

    瓦雷德這么說過之后，忽然一只兀鷲從天而降，落在了拉姆的肩膀上，拉姆解下系在它腿上的信件，一眼掠過之后面色大變。

    “怎么了？”看著平素沉穩(wěn)的副官一下子變了臉色，瓦雷德心中暗叫不好，馬上這樣問道。

    “被您不幸言中了。”拉姆露出了古怪與哀愁相結(jié)合的表情來：“一個月前，我們向亞伯赫拉辛家族發(fā)布了訊息，用您所說的理由作為借口，期望出兵，協(xié)助亞伯赫拉辛家族……結(jié)果在收到消息之后，奧拉赫大團長似乎……”

    “究竟怎么了？”瓦雷德直接從拉姆手中奪過了信件，一目十行的看過去，然后也露出了與拉姆相似的苦笑的表情。

    “強行出兵，然后理所當(dāng)然的大敗么……包括我的內(nèi)兄德拉克里奧在內(nèi)，總共有一百八十七血龍騎士陣亡……這還真是。”一時間，瓦雷德也不知道應(yīng)該用什么話來形容這件事情。無論怎么說，他都覺得他應(yīng)該對這件事情負(fù)責(zé)。

    “您不必要太過自責(zé)……這是我們?nèi)疾幌肟吹降氖虑椤！崩愤@樣勸說道。

    “是我的責(zé)任，我就不會推卸的，你不要再說了。”瓦雷德一邊這么說，一邊閉上了眼睛。

    盡管與內(nèi)兄德拉克里奧相交不深，但是瓦雷德仍舊能記得，那是個非常樂觀，豪爽的年輕人。他并沒有因為他的父親對瓦雷德的過分看重而有絲毫的嫉妒之心，對于瓦雷德與安妮之間的婚姻，更送上了最誠摯的祝福。

    瓦雷德仍舊記得，當(dāng)天他離開血龍堡的時候，喝多了酒的德拉克里奧曾經(jīng)拉著他的手對他說：“我曾經(jīng)也想過，如果可以的話，自己能帶領(lǐng)著西爾凡尼亞再次崛起。但是我知道，我的才能不足，恐怕無法承擔(dān)這樣的重?fù)?dān)。但是你不同，瓦雷德，你前途無量，我的夢想就交給你去實現(xiàn)了。”