背地里，瓦雷德與一眾兄弟會成員做著好大的事情。而在明面上，這位剛剛來到軍隊中的年輕軍官，卻是一副愛學(xué)習(xí)的好孩子的樣子。每天都在主夫堡里面打轉(zhuǎn)。跟著奧爾將軍，又或者自家姐姐伊莎貝拉學(xué)習(xí)軍中事物。聽講認真，做事情也一絲不茍。

    瓦雷德知道自己的短處——盡管在學(xué)院中的模擬戰(zhàn)中能一個打三個，被導(dǎo)師阿斯塔稱之為百年難遇的將帥之才。但那只是理論上，還有模擬戰(zhàn)之中的將帥之才罷了。并沒有指揮作戰(zhàn)的經(jīng)驗——至少，并沒有指揮冷兵器時代戰(zhàn)爭的經(jīng)驗。唯一一次經(jīng)歷戰(zhàn)亂，就是之前那次史崔格叛軍進攻德肯霍夫古堡的戰(zhàn)役，瓦雷德也僅僅是個旁觀者，指揮作戰(zhàn)是他的母親溫莎夫人。

    瓦雷德的實戰(zhàn)經(jīng)驗壓倒性的不足，這也是他最大的弱點。

    所以他學(xué)習(xí)，拼了命的學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)軍隊中的所有值得學(xué)習(xí)的東西。并且搶著做一些巡邏邊境，剿滅匪幫之類的苦差事。為的就是增加自己的實戰(zhàn)經(jīng)驗。

    而在空閑，沒有任務(wù)的時候，瓦雷德也偶爾會走訪其他吸血鬼軍官的住處，與他們結(jié)交。盡管拉攏他們參與自己的計劃是不可能的。但是地處南疆，總歸有用得到他們的時候。等到自己的大事做成了，一眾軍區(qū)軍官中能多幾個人支持自己也是好的。

    有什么困難任務(wù)搶著做，嚴(yán)肅認真，對待同僚親善。如果瓦雷德這么做還不能落個好字的話，那就是沒有天理了。

    在南部軍區(qū)近一個月時間，瓦雷德便獲得了從奧爾將軍以下，所有吸血鬼軍官的一致好評。奧爾將軍寫了信給溫莎夫人，也讓瓦雷德的生母略感安慰。

    南部軍區(qū)地下暗流洶涌，瓦雷德操縱的走私商人，兄弟會成員帶著大軍不斷外出前行。表面上卻維持著相對的平靜。盡管最近一段時間想要過境的土匪和綠皮數(shù)量越來越多。在主夫堡正路上也出現(xiàn)了不少難民。但是在奧爾將軍的努力下也沒出什么大的亂子。

    那些匪幫和綠皮全都被邊境巡邏隊剿滅，而難民則被鑒定身份，確定沒有危險后派遣軍隊押送到了卡斯坦因伯爵領(lǐng)——對于吸血鬼來說，人口同樣是極為珍貴的戰(zhàn)略資源。

    就這樣，時間到了九月中旬，距離瓦雷德所預(yù)定的十月一日，只剩下不到二十天的時間了。

    天氣微涼，舊大陸中南部山區(qū)的風(fēng)，一個勁的往人骨頭里吹。然而在邊境線上巡邏的亡靈士兵們卻渾然不覺，仍舊以正常的，整齊劃一的步調(diào)向前邁進。總共四個分隊的骸骨騎兵在兩翼組成散陣，前后各組成了一個方陣，護著中間二十騎連人帶馬全副黑鐵板甲的鮮血圣杯騎士，以及他們的指揮官瓦雷德·馮·卡斯坦因。

    這是一次日常的巡邏任務(wù)。瓦雷德已經(jīng)帶著這群骸骨騎兵，在邊境山區(qū)轉(zhuǎn)了將近一個星期。不知道是不是因為之前的打擊力度太狠了。所以這一個星期的時間里，他的部隊什么都沒發(fā)現(xiàn)。兀鷲飛了一圈又一圈。卻只是抓了野兔填飽了肚子而已。沒帶回任何有價值的情報。

    “沒事也好。”瓦雷德裹緊了身上略顯得有些破爛的兜帽披風(fēng)。從腰間掏出一個皮囊打開來，“啪”的一聲打了個響指，皮囊內(nèi)的溫度瞬間下降到了零下兩三度，開始結(jié)起了冰碴子。

    瓦雷德就著這個勁仰起頭，將一囊摻過血的冰鎮(zhèn)葡萄酒一口氣灌進去。解了渴，抹抹嘴。再打了個響指。離得他最近的一個鮮血圣杯騎士聽令靠近，將空皮囊接了過去，又遞給瓦雷德一個滿的——亡靈士兵就是有這點好處。有他們在，吃的喝的絕對缺不了。

    喝了酒水，瓦雷德精神稍振。仰起頭來猛地一看，心里面卻是“咯噔”的一聲。只見周圍懸崖峭壁高聳入云，天邊飛鷹隱約可見。一條小路不過能容納十名騎兵并排前進。卻是一處絕地。

    這地方瓦雷德來回巡邏也有幾次了。每次都打著小心，提前派遣輕騎繞過懸崖，抄山間小道偵查過，之后才敢通過。這一次也不例外。只是盡管如此，他仍舊打著十二萬分的小心。

    “倘若有人用了手段，騙過了偵查騎兵而后在山路兩側(cè)設(shè)置伏兵，那時候弓弩齊發(fā)。處境可就不妙了……”瓦雷德一邊這么想一邊搖搖頭，左手握住了腰間導(dǎo)師阿斯塔贈的魔法劍。雙眼直掃向兩側(cè)。周圍四個百人隊的骸骨騎兵也將他們配屬的四只兀鷲升上了天空。一行人騎兵有驚無險的過了這山谷。