七月份，舊大陸的夏季，略有些燥熱感。普通的平民自然只能這么挨著。但是有錢人——主要是有錢又有閑的貴族們，已經開始商議著如何去避暑了。

    瑞克親王領首都，同時也是舊世界最強大，最富庶的人類國度西格瑪帝國的首都奧特多夫。毗鄰瑞克河的華麗宮殿“無憂宮”內，現年四十六歲的帝國皇帝馬格努斯，正在處理帝國的諸多事務。

    當然，雖然說是處理“帝國”的事情。但是實際上他所能管理的，也只有以奧特多夫為中心的瑞克親王領罷了。而帝國的其他九塊領土諾德蘭、荷克、米蘭登、維森蘭、斯提爾蘭、塔拉貝克、奧斯特蘭、奧斯特馬克、艾維，都是有著自己所效忠的君主，也有著**的政府。他這個皇帝只是宗主，盟主。而非全權統治者。

    沒有行政權，沒有司法權，沒有招募軍隊的權利，沒有收取賦稅的權利……甚至連外交權利都不是很多。西格瑪帝國，與其說是一個“帝國”還不如說是一個松散的聯邦。

    盡管災難和困境，傳統以及對于神皇西格瑪的信仰，能夠讓帝國短時間內團結一心。

    但是權利，財富與所謂的“自由”還有同樣所謂的“傳統”也同時在讓帝國各諸侯漸行漸遠。

    每當老皇帝死后，圍繞著皇位展開的權利爭奪，已經成了帝國政壇固定的戲碼。因而展開的各種勾心斗角，拉攏。收買，分化和暗殺鬧劇每每上演。最演變成明火執仗的戰爭也屢見不鮮。

    而現在，這正是他努力的方向——將整個帝國真真正正的凝聚在一起，一個皇帝，一個政府，一種聲音。年近半百的皇帝心中壯志熊熊燃燒著，期望能夠在中央集權這個方面做出成績來。百年之后。讓后人評價他的時候能用上更多更好的正面形容詞。

    “所以說，我的朋友們，你們覺得。這是否是一個機會？我們的軍隊可以順利介入艾維公國。乃至掌管那里的一切。這將會是長久以來，統一帝國政權所做出的最大的進步之一。”

    以宮殿內的噴泉流水聲，清風吹拂楊柳枝葉的沙沙聲作為背景音樂。皇帝馬格努斯開了口，向他忠心不二的臣子，帝國元帥佛朗茨以及帝國宰相麥克萊恩詢問。

    “只要您一聲令下，忠勇的瑞克軍隊便將開向任何方向。”五十多歲，須發斑白但仍舊精神矍鑠的佛朗茨元帥這樣保證。

    在聽到元帥這么說之后，馬格努斯滿意的點了點頭。然后看向另一邊，帶著假發套，單邊眼鏡，穿著打扮一絲不茍的宰相麥克萊恩。

    這一會兒，帝國宰相經過一段思考。也有了思路。看到皇帝探尋的目光，便開口說：

    “……的確是個好機會。不過在這之前，我覺得我們應該采取更多的輔助措施。爭取其他國家的支持，以及創造一個更好的外部環境。造成一種‘如果不向艾維公國派遣軍隊就不行’而且‘非我不可’的前提。如果能這樣子，名正言順的進入艾維公國。既不會引起其他選侯的躁動。甚至會得到支持……如果能這樣的話就是完美了。”

    與純粹武勛派的帝國元帥相比，作為文臣的帝國宰相麥克萊恩所想的自然更多一些。只是……

    “說的沒錯，只是要達到那種完美的程度，談何容易啊。”聽到宰相這么說，馬格努斯苦笑起來。

    “——只要有足夠強大的軍力作為后盾。那么就算有人反對也無所謂。那種程度的反對不過像是惹人討厭的蒼蠅一樣。除了惹人討厭之外，根本起不到任何作用！”